Ik hou er van om mensen uit het buitenland te gast te hebben. Ik vind Delft een van de mooiste stadjes ter wereld en ben er trots op om mijn gasten er mee kennis te laten maken. Daarnaast vind ik het altijd interessant om mensen uit andere cuturen te ontmoeten.
Vladimir reist 180 dagen per jaar van toernooi naar toernooi. Hij speelt in Oostenrijk en Tjechië voor clubs waarvoor hij zo'n 15 tot 20 keer per jaar een wedstrijd speelt. Daarnaast reist hij toernooien af.
Gemiddeld verdient hij zo'n ¤500,- per maand. Dat is geen slecht salaris voor een Oekraïner, want een gemiddeld inkomen ligt daar op ¤300,- Wel moet hij zijn reiskosten er nog van betalen.
Vladimir geeft aan van origine historicus van beroep te zijn en pas sinds een jaar of tien het schaken op een professionele manier te beoefenen. Hij heeft vroeger op een speciale schaakschool gezeten en ik krijg de indruk dat zijn opleiding Geschiedenis niet veel verder is gekomen dan de schaakgeschiedenis. Maar daar weet hij dan ook alles van. Hij weet alles over de grote schakers te vertellen, maar kent ook de mindere goden als Donner, Ree en Ligterink. Hij heeft zelfs het befaamde boek van Donner "De Koning" gelezen.
Vladimir had net een toernooi gespeeld in Krakau (Polen). Om geld te sparen is hij met de bus gekomen, een reis van ruim 20 uur. Vandaag is hij teruggegaan, maar moet nu naar Kiev en dat neemt meer dan 30 uur in beslag. Soms vliegt hij, maar, zegt hij, de vliegprijzen zijn alleen interessant als je lang genoeg van te voren kan boeken. De trein is te duur en hij heeft in principe tijd genoeg. De bus dus.
Als hij geen toernooien speelt, studeert hij. Vijf tot zes uur per dag, zoals Kortsnoi ooit adviseerde. Een laptop met ChessBase behoort standaard tot zijn reisuitrusting. 's Avonds laat als de indeling voor de volgende dag bekend is, wordt nog snel het repertoire van de tegenstander doorgenomen.
Natuurlijk hebben we het over de politieke situatie in de Oekraïne, over Poetin en, naar aanleiding van een artikel van Gert Ligterink in De Volkskrant op zaterdag, over de houding van professionele schakers ten opzichte van het russische optreden. Vladimir heeft een door schakers geschreven brief waarin Rusland werd opgeroepen de territoriale integriteit van Oekraïne te respecteren medeondertekend. Hij zegt te hopen dat er verder niets gebeurt in de Oekraïne, maar dat het opvallend is dat er in de media nu al bijna niet meer over de annexatie van de Krim wordt gesproken en Poetin het allemaal zeer slim speelt.
Hij houdt zijn hart vast over wat er nog gaat gebeuren, maar weet niet echt wat te verwachten. "Everything is possible, yes!"
Delft vindt hij een prachtige stad en het toernooi bevalt hem uitstekend: "Well orginised and a special atmosphere." Volgend jaar komt hij terug, maar neemt dan op zaterdag wel een bye, want drie partijen op een dag is 'm wat te veel.
__________________
Foto: Herman Zonderland, Delft
www.zonderland.nl
